Cortison unterdrückt das Immunsystem, stoppt Entzündungen enorm schnell und rettet in der Notfallmedizin Leben. Seine Wirkung entfaltet es über dieselben Signalwege wie das körpereigene Hormon Cortisol. Auch bei rheumatischen Erkrankungen ist Cortison seit mehr als 80 Jahren im Akutfall das erste Mittel der Wahl, jedoch nicht als Dauertherapie. Nicht nur auf Social Media wird immer häufiger vor Gesundheitsrisiken einer dauerhaften Einnahme gewarnt. Die Psychologin Katja Wingenfeld von der Charité Berlin ordnet den Trend zum "Cortisol-Detox" wissenschaftlich ein und erklärt, warum das Hormon Cortisol für den Körper lebenswichtig ist.
Generell überdenken Medizinerinnen und Mediziner den Einsatz von Cortison, passen Behandlungsleitlinien an, setzen auf niedrigere Dosierungen und ein konsequentes Ausschleichen der Therapie. Am Helmholtz Zentrum München erforscht die Molekularbiologin Henriette Uhlenhaut mit ihrem Team, wie Cortison auf den sogenannten Glukokortikoid-Rezeptor wirkt und so Entzündungen steuert. Die Erkenntnisse könnten die Entwicklung neuer Medikamente grundlegend verändern. Doch warum ist die Suche nach wirksamen Alternativen so schwierig? Und wie könnten neue Medikamente aussehen?